Da mesma forma que seu irmão Eddie toca sua guitarra de forma brilhante, Alex segura um groove de proporções titânicas, usando um kit colossal reforçado por dois bumbos, octobans e acessórios de percussão. Enquanto cita Ginger Baker e Buddy Rich como influências, o estilo de Alex sempre foi algo grande, agregando a energia de um tanque de guerra às músicas do Van Halen, combinando suas notas com o estilo agressivo de Eddie.

Mesmo com os rumores sobre a saúde de Eddie e seu forte temperamento, quando o Van Halen subiu no palco em Meadowlands, todos os pensamentos sobre problemas passados e ex-baixistas sumiram. E no centro da tempestade, olhando o passado, mas vivendo o presente, Alex mostrou maturidade com partes iguais de bom humor e alegria. Tocar bateria como terapia e elevação espiritual aqui e agora ? Alex faz isso.


Alex: A única razão pela qual uso dois bumbos é que meu pé direito não é rápido o suficiente para realizar algumas coisas que gosto de fazer, especialmente em alguns shuffles. Quando se trata de ver o que realmente se precisa para tocar, você usa um hí-hat, uma caixa, um ride e um bumbo. Acho que quanto mais equipamento você usa, menos criativo você é. Em estúdio, normalmente uso uma caixa, um bumbo, um hí-hat e um prato. Talvez um tom. Descobri que usar um kit menor ajuda a ser criativo. Do contrário, caímos nos mesmos velhos padrões. Além disso, você pode se distrair com tanta coisa.

Alex: Em parte é porque tive problemas com tendinite. Para ser elástico ao tocar, você deve estar relaxado. Pratico a arte marcial Shodokan para me manter relaxado enquanto faço esforço. Cada pequena tensão cria um problema. É o tal clichê: eles te dizem para relaxar, mas é difícil fazer isso. Você tem de ser relaxado.

Alex: Isso veio de um ferimento. Fraturei meu pescoço 20 anos atrás. Há dez anos, isso se tornou um problema. Eu estava usando um protetor de pescoço para mantê-lo alinhado. Se ele se desalinhasse, meu braço e minha perna poderiam dormir. Meu pescoço estava sendo estrangulado pelo tecido do disco.

Alex: Claro! (risos) Começou em 1995, quando fui à festa de aniversário de Wolfgang na Disneyworld. Caí sem razão aparente. Isso me remeteu às minhas quatro hérnias de disco e á fratura dos ossos do pescoço, causada por um acidente com esqui aquático. Após o acidente, fiquei paralisado por uma hora, então tudo voltou sem problemas. Dez anos depois, já que meu corpo estava contrabalançado por muito tempo, ele travou.



Alex: Sim, mas ignorava. Quando desmaiei, no início da nossa turnê do Balance, não foi divertido. Então comecei a estudar artes marciais e trabalhar a postura com a técnica de Alexander, que mostra como usar o corpo corretamente.

Inicialmente você usava a pegada tradicional ?

Alex: Nem sempre foi assim. Você passa por mudanças. Quando perguntaram a Ginger Baker qual é a função do baterista em uma banda, ele falou que era fazer os outros músicos rirem bem. Ele não falou isso com arrogâncias, mas agora entendo o que ele disse. Você pode se encaixar na música. Você pode ser um Buch-Rich, mas não pode fazer tudo aquilo ao mesmo tempo em uma música simples, e sim o que aprimoram a ela. Jeff Porcaro compreendeu isso. De modo de como fazer as coisas se moverem sem pausar o que estava tentando fazer um solo. Nos anos 80 nossa música era um pouco bombástica. Tentamos nos posicionar como músicos e mostrar nossas melhores qualidades, esses elementos diferentes me levaram a levantar a mão e quebrar tudo.

Alex: Ah...É refinado. Antes não queríamos que ninguém soubesse que passamos por um momento clássico e que nosso instrumento principal era o plano. Começamos com o jazz que era muito diferente do Rock’N’ Roll. Li um artigo interessante com o Steve Smith em que ele falou sobre as diferenças do tempo e a idéia de pulso. Era algo que sempre entendi, mas que não podia articular. A questão é que eu e meu irmão começamos tocando em dupla, queríamos groovar juntos. Quando estávamos elaborando uma música devendo à nossa formação clássica, sabíamos que deve-se as mudanças de dinâmicas e de ritmo em sua vantagem. A idéia de tentar criar um tempo estritamente metronômico é sem sentido. Quando você chega a uma parte que precisa de espaço, dá uma ralentada. Então acelera e sobe o volume. Quando escuto nossos antigos disco , o tempo flutua e a música respira. É algo orgânico. Você nem espera nisso, pois está concentrado na música. Alex: Aprendi como fazer isso. Em vez de tocar com o click, você pensa como se tocasse com outro membro da banda. Você pode tocar "ao redor"  dele.

Alex: Antes do show apenas toco rudimentos. Uma vez eu estava sentado no backstage com o baterista de Kenny Chesney, e ele me mostrou um exercício que nunca tinha visto. Você toca um shuffle com a mão esquerda, a semínima e duas colchelas pontuadas com a mão direita e então adiciona tercinas com seu pé direito, mas apenas os seus dois últimos toques. Você pode tocar a primeira nota da tercina com o hi-hat.

Alex: Estar em uma banda é muito mais que apenas música. Desde o começo eu tinha muito a aprender com os Beatles e o quão bem eles lidavam com a publicidade. Eu achava que o “A Hard Day’s Night” era de verdade. O impacto que a música pode ter na fabricação da percepção das pessoas acerca do que é popular, e como ela ressoa em um nível mais alto, sempre me fascinaram. Como essa banda pode ser maior que nós quatro ? Não é uma questão sobre mim e o meu espaço, e sim sobre nós.

Alex: Sim.

Alex: Eu sei disso [risos]. É 90% pratica, e o restante é talento.


Alex: Meia hora. Normalmente toco em um travesseiro. Não gosto de pad. Prefiro algo sem rebote. Tive o prazer de me encontrar e ter uma aula com Jim Chapin. Ele se sentou ao kit e me mostrou algumas coisas. Ele soa muito vivo, e aos 80 anos! Quando ele terminou a aula, eu agradeci. E ele disse: “Isto vai lhe custar 80 dólares” [risos]. Eu paguei e dei a ele uma carona.

Alex: Apenas a técnica Moeller. Provavelmente não a estudei o tanto quanto deveria, mas eu a uso.

Alex: Um pouco, além do trabalho de tensão e relaxamento. Tenho feito isso por 40 anos, então quero ter certeza de que nada se quebre. Uso mais a técnica alemã que a francesa.

Alex: Bom, deixe o Vinnie fazer isso (risos). Brincadeira. Para tentar explica sobre do que tratam o ritmo e a bateria, isso vai além da mecânica. Vai além dos rudimentos. Vai além do fato de fazermos algo desta ou daquela forma. Vai além de alguém tocar um ritmo latino em 4/4, o que chamamos de “latino de branco” quando não se toca da forma que deve ser. É tudo uma questão de variação. Mas por trás disso há o pulso, e acima disso a nossa experiência do que estamos fazendo. Se você está expressando a si mesmo, está devolvendo ao universo, seja conseguindo aplausos do público ou fazendo isso pela sua satisfação. É tudo sobre isso. Se você não gosta de tocar, então torna-se trabalho. Adoro aquela frase de Charlie Watts, quando pergunto o quanto estava gostanto da turnê. Ele falou: “É um trabalho muito árduo!”


Alex: Existem coisas que eu não faço mais (risos).                                                                                                      

Alex: Gosto de desafios, mas para mim deve haver adequação com a música que estamos tocando. De outro modo, não faz sentido. Mas, sob um ponto de vista estritamente mecânico, eu me impressiono com quem é apto a tocar assim.

Alex: Não atualmente. Mas se eu apresentasse algo assim para Ed, ele escreveria algo baseado nisso.

Alex: O que eu realmente gostava é que Jimmy Page investia tempo para fazer o som da bateria uma parte integral do processo de gravação. Ed e eu sempre procuramos pelo melhor som e pelas melhores texturas.







Alex: Escuto a todos. Mas você acaba se inclinando ao material antigo que remete à memória de sua infância. Mas a música possui um fluxo constante.


Alex: Eu nunca comparo as pessoas.


Alex: Como disse antes, fomos criados com música clássica, e aprendemos que uma vez que você muda a dinâmica, você altera o andamento. Isso não dói. Nosso tempo é elástico. Alex: Se algo precisa acelerar, nós aceleramos. Como Vinnie disse para mim, quando o vi em turnê com Sting. “Vocês sempre soam como se estivessem mastigando o tempo”. Isso é uma coisa boa. Sou o primeiro a assumir que corro. Mas estamos lá para recriar uma música. Estaremos para atear fogo. Estamos lá para envolver o público naquilo que estamos fazendo. Não é uma via de mão única. O público faz parte dela.

Alex: Sim, mas não quero poluir as coisas, vamos fazer versões 2007 das músicas que tocamos de 1984. Não as tocamos da mesma forma. Seria um desserviço a nós e ao público. Nós tocamos lá para tocar um disco. Mostramos o que somos agora, tocando as músicas que não eram ouvidas há 23 anos.